A name
I quite like my very French name, even if there has been many a day I wished I could leave it behind. It has already been the case, and on many occasions, as my surname was a silly cause of bullying at school. Barge, you see, is a slang word for ‘crazy’, and that made me an easy target. To add insult to injury, so to speak, I remember a stupid, thankfully short-lived TV series about a very caricatural French family called ‘La Famille Bargeot’, which my tormentors threw at me any occasion they had.
To make up for the evidence that my surname has caused me problems, and still does, I can rely on the fact that I have always liked my first name, a typical French name despite its German origins, as I understand it. The family story goes that my mother wanted to name me Renaud, only to be vetoed by my paternal grandfather, thinking that she might as well go all the way and call me ‘Citroën’!
But I hear you ask, dear friends and readers, what prompted this sudden and introspective foray into my name. Here is the short version of what was going on in my head as I wrote these lines: I am the middle brother of three, and I don’t have children; my older brother has two lovely daughters, and at the time I was thinking of all this, my younger brother was awaiting the arrival of his first child. So you see, the family name was coming to an end on this particular branch.
But the arrival, on May 1st, of baby Maxime has changed all that. This tiny, perfect little thing already carries a great weight on his shoulders: whether I like it or not, our family name will live on for at least another generation, and I can only hope it will be a good thing.
So whatever your name says about you, and whether you like it or not, it is yours, half given to you by your parents, half inherited from your forebears. Unless, of course, you choose to use a different one, or change it completely. So tell me, people, what is your name, and what does it mean to you?
UN NOM
J’aime assez mon nom bien français, même s’il y a eu bien des jours où j’aurais aimé le laisser derrière moi. Ça a déjà été le cas, et pas qu’une fois, vu que mon nom de famille a été une cause de harcèlement à l’école. Barge, voyez-vous, c’est de l’argot pour ‘fou’, et ça a fait de moi une proie facile. Pour tourner le couteau dans la plaie, si je puis dire, je me souviens d’une stupide mais heureusement éphémère série télé autour d’une famille française bien caricaturale, ‘La famille Bargeot’, que mes bourreaux ne manquaient jamais d’utiliser comme arme de choix.
Pour faire contrepoids à l’evidence que mon nom de famille m’a causé des problèmes, et le fait encore, je peux me fier au fait que j’ai toujours aimé mon prénom, typiquement français malgré ses origines allemandes, si je me souviens bien. L’histoire dans la famille veut que ma mère voulait m’appeler Renaud, mais a reçu le veto de mon grand-père paternel, qui pensait qu’elle devrait pousser le vice encore plus loin, et me nommer ‘Citroën’!
Mais je vous entends demander, chers amis et lecteurs, ce qui m’a poussé à ce soudain élan introspectif au sujet de mon nom. Voici la version courte de ce qui se passait dans ma tête alors que j’écrivais ces lignes: je suis le deuxième de trois frères, et je n’ai pas d’enfants; mon frère aîné a deux charmantes filles, et au moment où je pensais à tout cela, mon frère cadet attendait l’arrivée de son premier. Alors vous voyez, le nom de famille devait s’éteindre sur cette branche de la famille.
Mais l’arrivée, le premier mai, de bébé Maxime a tout changé. Ce tout p’tit bout parfait porte déjà gros sur ses épaules: que je le veuille ou non, notre nom de famille survivra pour au moins une autre génération, et je ne peux qu’espérer que ça sera une bonne chose.
Alors, peu importe ce que votre nom révèle, et que vous l’aimiez ou pas, il est à vous, à moitié donné par vos parents, à moitié hérité de vos ancêtres. A moins, bien sûr, que vous n’en choisissiez un autre, ou le changiez complètement. Alors dites-moi, tous, comment vous vous appelez, et ce que ça veut dire pour vous.