22 Jan

In the thick of it

I’m teaching again. Properly. And this time, I love it. Properly. After fifteen years in secondary schools, where teaching was always at best possible and at the worst of time a total nightmare (and not often because of the students…), I am doing what I love again. And this thanks to a bunch of fantastic people who have put their trust in me to refresh a rusty skill, add to their knowledge of grammar or simply want to enjoy conversing in French again. With me.

I will not name them all, as they know who they are, but I thank them. They are all so very different, which could be a problem in a normal context, but here at ALK, we specialise in approaching each of our new students as individuals. I always give my students a free session so that we can sort out all the logistical details, as well as, more importantly, decide on a course of action that will enable each of them to reach the goals they have set themselves.

After this, the work begins in earnest: tailor-made resources, preparation, homework, marking, progress tracking, it all comes on top of our ‘time’ together, all included in the package I offer. And this time, it is fun. Seeing my students, either face to face in the ALK kitchen or via Skype is a pleasure, and more often than not, there’s laughter and always an awful lot of learning, on both sides. And it is with great pleasure that I can announce that ALK is now an international business, with clients in America and Switzerland.

Although the private tuition lessons are fun, let’s not forget the group kitchen sessions, where friends and/or colleagues can come practise some French while baking and cooking. Those informal gatherings also work on a corporate level, or as a birthday or anniversary gift. They can also be an alternative idea for stag and hen dos! So what are you waiting for? Get in touch!

 

DANS LE VIF DU SUJET

Je suis redevenu prof. Comme il faut. Et cette fois, j’adore ça. Comme il faut. Après quinze ans en collège-lycée, où enseigner était au mieux possible et au pire un véritable cauchemar (et pas souvent à cause de mes élèves…), je fais de nouveau ce que j’aime faire. Et cela grâce à un groupe de supers clients qui me font confiance pour rafraîchir un talent rouillé, améliorer leur connaissance de la grammaire ou veulent simplement apprécier une bonne conversion en français. Avec moi.

Je ne les nommerai pas tous, vu qu’ils savent qui ils sont, mais je les remercie. Ils sont tous très différents, ce qui pourrait être un problème dans un contexte normal, mais ici à ALK, on est expert en ce qui concerne notre approche individuelle de chaque élève. Je fais toujours cadeau d’une leçon gratuite à mes étudiants, pour régler tous les détails logistiques, et pour aussi, et ce de façon plus importante, décider de la ligne à suivre pour que chacun attaigne les buts qu’il s’est fixés.

C’est après que le vrai travail commence: les ressources faites sur-mesure, la préparation, les devoirs, les corrections, le suivi des progrès, tout ça en plus des heures ‘entre nous’; et tout ça fait partie du service. Et cette fois, je m’amuse. Voir mes étudiants, soit face à face dans la cuisine au QG d’ALK ou sur Skype, est un véritable plaisir, et en plus, on rigole souvent et on apprend toujours beaucoup, des deux côtés. Et c’est avec grand plaisir que je peux vous annoncer qu’ALK est maintenant une entreprise internationale, avec des clients aux Etats-Unis et en Suisse.

Même si les leçons privées sont amusantes, n’oublions pas les cours en groupe en cuisine, où les amis et/ou collègues peuvent venir pratiquer leur français en faisant un peu de cuisine ou de pâtisserie. Ces petites sessions fonctionnent également avec les entreprises, ou comme cadeau d’anniversaire. Elles peuvent aussi offrir une idée un peu alternative pour les enterrements de vie de jeune fille, et de jeune garçon! Alors qu’attendez-vous? Faites-nous signe!!

12 Jan

Inspiration, you elusive muse…

Well, here I am, sitting at my computer, firmly ensconced in my cave at Sawyer and Gray, racking my brains to try to find something that you, dear friends and readers, would find entertaining to read. And failing.

Hence this post, as I reflect on the fickle and elusive nature of inspiration. Now, don’t get me wrong, I truly enjoy writing for you, and I know that there are some of you out there who have been fans of this blog since the very beginning (hello Jennifer!), and this thought does warm the cockles of my heart, or whatever the phrase is.

Which still does not make writing blog posts any easier, as I always panic that what I write only interests me! The fact that I write the same post in two languages is a creative outlet that I nonetheless enjoy, and I think that some of you at least find it useful to read the blog in French. I trust some of you like having the English version to compare the French text with, or maybe some of you like to ‘parallel read’. Maybe some of you only read one of the two versions. I would genuinely be interested to know!

So, here we are, having struggled to find something to write about, I am writing about the act of writing. Who knew I was into metafiction? And that this post would, almost, write itself? Far from me the idea of fishing for compliments (really?), but I would really love to hear from you, dear readers. If you have a couple of minutes to spare, it would be nice to read your comments, so do please let me know what happens to those silly thoughts of mine once I write them down! I look forward to your feedback…

 

INSPIRATION, MUSE ELUSIVE…

Et bien me voilà, assis en face de mon ordinateur, fermement installé dans ma caverne à Sawyer & Gray, en train de me creuser les méninges pour essayer de trouver un sujet que vous, chers amis et lecteurs, trouveraient intéressant à lire. Et je n’y arrive pas.

Et voilà le résultat, puisque je réfléchis à l’élusive et inconstante nature de mon inspiration. Ne vous méprenez pas, j’aime vraiment écrire pour vous, et je sais qu’il y a parmi vous des fans de la première heure (salut Jennifer!), et cette idée me réchauffe le coeur, si je puis dire.

Ce qui ne rend pas écrire ce blog plus facile, car je panique toujours à l’idée que ce que j’écris n’intéresse que moi! Le fait que j’écris chaque texte en deux langues est un exercice créatif que j’apprécie néanmoins, et je pense que certains d’entre vous trouvent au moins utile de lire ce bog en français. J’espère que quelques uns d’entre vous aiment avoir la version anglaise pour y comparer le texte français, ou peut-être même les lire ‘en parallèle’. Il y a peut-être parmi vous quelques lecteurs qui n’aiment lire qu’une des deux versions. Je serais honnêtement intéressé de le savoir!

Alors, nous y voilà, ayant lutté pour trouver quoi écrire, j’écris sur le fait d’écrire. Qui savait que j’aimais la metafiction? Et que ce blog s’écrirait presque tout seul? Loin de moi l’idée d’aller à la pêche aux compliments (vraiment?), mais j’adorerais que vous preniez contact, chers lecteurs. Si vous avez deux minutes à me consacrer, vos commentaries sont les bienvenus, alors dites-moi ce qui arrive à mes petites idées bêtes une fois que je les couche sur le papier! J’ai hâte de vous lire…

04 Jan

A new resolution

Well, it is this time of year again. New Year and new start and all that. Personally, I don’t quite go for that sort of thing, especially since my students are providing me with a nice sense of continuation. Starting 2016 with them is a great feeling, that begun last year when the Skype courses started to attract a lot of attention.

And this even from abroad. Imagine my surprise, delight and exhilaration when I received an email coming from Nebraska, USA, asking me about the possibility of a Skype course. Of course, with this kind of technology, it is perfectly possible and despite the time difference, my first international lesson will take place on Wednesday. I was especially pleased with and not a little proud of the fact that this student had been a fan of the blog from the very beginning, proof that there is always someone, somewhere who follows you and enjoys your work.

The same is true of the power of social media, which has helped me find students, and, even more importantly, helped students to find me. Whether it is housemates from East London, or a super good business owner from Hampshire, they are now part of the ALK family, and I give thanks to all of them.

Of course, this means that I have once more to juggle time and resources, and keep track of everyone’s progress, but also deal with preparation work, homework, and marking. But you know what? I love it!!

So bring on 2016, I’m ready for it.

 

UNE NOUVELLE RÉSOLUTION

Et oui, c’est encore une fois cette époque de l’année. Le Nouvel An, nouveau commencement et tout ça. Personnellement, je n’y crois pas trop, surtout avec la bonne impression de continuation que me donnent maintenant mes étudiants. Entamer 2016 avec eux est une joie, qui a commencé l’année dernière quand les leçons par Skype ont commencé à devenir assez populaires.

Et ceci même à l’étranger. Imaginez ma surprise, mon plaisir, mon euphorie, même, quand j’ai reçu un couriel (je sais, c’est laid comme mot…) provenant du Nebraska, USA, me demandant si des cours par Skype seraient possibles. Bien évidemment, avec ce genre de technologie, c’est parfaitement possible et malgré le décalage horaire, ma première leçon internationale aura lieu mercredi. J’ai surtout été heureux, et pas peu fier, du fait que cette étudiante est une fan de mon blog depuis le tout début, preuve s’il en faut qu’il y a toujours quelqu’un, quelque part qui vous suit et apprécie votre travail.

Ce qui s’applique aussi au pouvoir des médias sociaux, qui m’ont aidé à trouver des étudiants et, de façon tout aussi importante, ont aidé mes étudiants à me trouver. Que ce soit les colocataires du East End, ou une businesswoman super douée dans le Hampshire, ils font maintenant partie de la famille ALK, et je les en remercie tous.

Bien sûr, cela veut dire que j’ai à nouveau à jongler avec mon temps et mes ressources, et à prendre note des progrès de chacun, mais aussi à préparer mes cours, à donner des devoirs et à les corriger. Mais vous savez quoi? J’adore ça!!

Alors allons-y, 2016, je suis prêt!