21 Jul

STONEHENGE

Comme certain.e.s d’entre vous l’auront peut-être remarqué sur les médias sociaux que je fréquente, j’ai récemment visité le magnifique et fascinant site de Stonehenge. Malgré l’avoir admiré à partir de ma voiture du point de vue de l’A303 (on a toujours le temps d’admirer les pierres tant les bouchons sont fréquents à cet endroit!), je ne m’y étais jamais arrêté. Et bien, c’est maintenant chose faite, et je m’en félicite vraiment, même si je dois de plates excuses à Monsieur tALK, oublié à la maison… 

Stonehenge As some of you might have noticed on my social media platforms, I have recently visited the magnificent and fascinating site of Stonehenge. Despite having admired it from my car, driving on the A303 (you always have time to admire the stones since traffic jams are frequent around there!), I had never stopped by. Well, it is now a done thing, and I really congratulate myself, even if I owe Monsieur tALK many excuses for having forgotten him at home…

Comme indiqué plus haut, la circulation autour du monument peut être problématique (je ne ferai pas ici cas pour ou contre le tunnel), mais elle ne m’a pas empêché d’arriver à l’heure indiquée sur ma réservation, mesure prise afin d’assurer la réouverture du site durant le “nouveau normal”, où le nombre de visiteurs est limité. Les bus qui font la navette entre le centre d’exposition et le cercle de pierres étaient bien vides, la plupart des gens préférant faire le kilomètre et quelque à pied, surtout par le beau temps qui régnait ce jour-là. 

As indicated above, traffic around the monument can be problematic (I will not plead here for or against the tunnel), but it didn’t stop me from arriving at the time indicated on my booking, a measure taken so as to ensure the reopening of the site during the “new normal”, when visitors numbers are limited. The shuttle buses between the visitor centre and the stone circle were quite empty, most of the people opting to walk the mile between the two, especially on a great weather day as this one was. 

Le site lui-même, toujours aperçu de loin, se révéla être vraiment impressionnant, et m’a pour une raison inconnue beaucoup touché. Une autre mesure prise afin de préserver le monument, et, ces jours-ci, ses visiteurs, est la visite à sens unique qui vous fait contourner le site dans le sens des aiguilles d’une montre, et qui vous fait admirer la pierre “talon”, montrant grossièrement l’alignement du monument au moment du solstice d’hiver, avant de vous amener si près des pierres dressées que vous pourriez presque les toucher. 

The site itself, always glimpsed from afar, revealed itself to be really impressive, and, for some unknown reasons, touched me deeply. Another measure taken in order to preserve the monument, and, these days, its visitors, is the one way system which makes you go round in a clockwise direction, and lets you admire the heel stone, roughly indicating the alignment of the monument during the winter solstice, before leading you so close to the standing stones that you could almost touch them.

La présence de distributeurs de gel hydroalcoolique (à la forte odeur de whisky!), le port du masque et toutes les autres précautions devenues normales sont en fort contraste avec le site, qui a résisté à tant de choses depuis des millénaires, mais sont nécessaires à la visite du centre d’infirmation, fort bien conçu. Vous pouvez également télécharger gratuitement un commentaire audio qui est très informatif. 

The presence of sanitising gel (smelling strongly of whisky!), the wearing of a face mask, and all the other precautions that have become normal all contrast strongly against the site, which has withstood so much throughout the millennia, but are essential to the visit of the information centre, really well put together.  You can also download a free audio commentary which is very informative. 

Je dois maintenant lire plus au sujet de ce lieu mystérieux, qui fascine depuis sa “découverte”, car j’aimerais en savoir plus non seulement sur l’origine des pierres et leur signification, mais aussi sur les vagues d’exploration successives qui essayent depuis longtemps d’expliquer le cercle de pierres monumentales, ainsi que le reste du site, qui s’étend tout autour. Après avoir attendu si longtemps pour ma première visite à Stonehenge, j’ai maintenant hâte d’y retourner, alors si ça vous intéresse, faites-moi signe: vous pourrez vous joindre à Monsieur tALK et moi pour un retour aux pierres. 

I must now read more about this mysterious location, which has fascinated people since its “discovery”, as I would love to know more not only on the origin of the stones and their meaning, but also on the successive waves of exploration which have been trying to explain the monumental stone circle, as well as the rest of the site, which surrounds it. After waiting for so long for my first visit to Stonehenge, I now look forward to going back, so if you are interested, let me know: you could join Monsieur tALK and me for a second visit to the stones. 

14 Jul

A TRAVERS LA FRANCE EN VOITURE

Ça y est, c’est fait. Je viens de réserver le Shuttle et les hôtels pour une visite en France! Je dois encore attendre un peu, car ce petit voyage en voiture à travers la France ne sera que pour septembre. J’ai essayé de prendre toutes les précautions possibles pour assurer un passage des plus simples. De ma porte à celle de ma maman, le premier jour, je ne devrais pas avoir à rentrer en contact avec qui que ce soit, par exemple.

A drive through France Well, that’s done. I have just booked the Shuttle and the hotels for a visit to France! I must wait for a while, yet, because this little drive through France is only for September. I have tried to take all possible precautions to ensure the simplest of passages. From my front door to my mother’s, on the first day, I shouldn’t have to be in contact with anyone, for example.

Je compte rester en Provence quelques jours, et j’ai prévu de visiter tous mes coins préférés (c’est ma routine, et je m’y tiens!). Le marché de Carpentras le vendredi matin, un passage par Gordes pour acheter du miel de lavande le samedi, une visite au marché aux puces de l’Ile-sur-la-Sorgue le dimanche matin, avant de finir à Bédoin pour mon dernier marché provençal le lundi matin, où je ferai ma réserve de verveine séchée. 

I aim to stay in Provence for a few days, and I have planned on visiting all my favourite haunts (I have my routine, and I stick to it!). Carpentras market on Friday morning, a trip through Gordes to buy some lavender honey on the Saturday, a visit to the flea market at l’Ile-sur-la-Sorgue on Sunday morning, before ending up in Bédoin for my last Provençal market on Monday morning, where I will stock up on dried verbena. 

En “remontant” vers la Grande-Bretagne, mon petit chez-moi et mes élèves (que j’aurai abandonné.e.s pour une dizaine de jours), je m’arrêterai également en Bourgogne, histoire de me ressourcer dans mon “terroir” en quelque sorte. Vous savez maintenant que j’ai mes petites habitudes, alors j’ai encore une fois choisi de passer trois ou quatre nuits au Clos du Colombier, à Pommard. J’ai même réservé les restaurants où je veux aller manger! 

“Going back up” towards Great-Britain, my little home and my students (whom I will have neglected for nearly two weeks), I will stop in Burgundy, too, in order to refill the tanks in my “terroir”, so to speak. You will know by now that I am a creature of habits, so I have once again chosen to spend three or four nights at the Clos du Colombier, in Pommard. I have even booked the restaurants where I want to eat! 

Pendant ces quelques jours, j’irai bien sûr au marché de Beaune, qui, si je m’en souviens bien, a lieu le samedi matin. J’entends des voix qui s’élèvent pour dire que décidément, je passe beaucoup de temps sur les marchés quand je suis en France. Et bien oui, c’est un de ces petits plaisirs simples auxquels je ne résiste pas, et je sais que ceux et celles d’entre vous qui en ont fait l’expérience me comprennent.

During these few days, I will of course go to the Beaune market, which takes place on Saturday, if I remember rightly. I hear voices saying that, actually, I spend a lot of time on markets when I am in France. Well, yes, it is one of these little pleasures I will not resist, and I know those of you who have experienced them understand me. 

Après ces longues semaines ou tout voyage nous était interdit, j’ai vraiment hâte de retourner en France, où je n’ai pas mis les pieds depuis un an et demi! Alors s’il vous plait, chers amis et lecteurs, croisez les doigts pour moi, pour que tout se passe bien et que je n’aie pas à annuler mon petit voyage à travers la France en voiture au dernier moment. Et bien sûr, dites-moi ce que vous voulez que je vous ramène, car j’aurai de la place dans le coffre de ma voiture…

After these long weeks when any trip was forbidden, I really am looking forward to going back to France, where I haven’t set foot for well over a year! So please, dear friends and readers, keep your fingers crossed for me, for everything to run smoothly and so that I don’t have to cancel my little French road trip at the last minute. And of course, tell me what you would like me to bring back for you, as I will have some room in the boot of my car…

01 Jul

C’ÉTAIT UN RENDEZ-VOUS

Paris, très tôt par une belle journée du mois d’août. Les rues sont presque désertes, à part quelques pigeons et deux ou trois piéton.ne.s, ce qui est une bonne chose, pour une raison qui devient vite évidente: un voiture fonce à toute allure vers une destination inconnue, au son d’un moteur puissant et de pneus crissants.

Rendez-vous Paris, very early on a beautiful August day. The streets are almost empty, apart from a few pigeons and two or three pedestrians, which is a good thing, for a reason that soon becomes clear: a car speeds towards an unknown destination, to the sound of a powerful engine and squealing tyres. 

Une amie m’a récemment envoyé ce film de Claude Lelouch, qui dure à peine plus de huit minutes, et que je n’avais pas vu depuis très longtemps. Mais encore une fois, j’ai été complètement tour à tour émerveillé, fasciné et terrifié par cette course éperdue à travers la capitale. Je dis terrifié, car à cause de la vitesse de la voiture, les pigeons réussissent à peine à s’envoler à temps, et, ce qui est plus important, au moins une piétonne se fait presque tailler un short!

A friend recently sent me this film by Claude Lelouch, which lasts barely eight minutes, and that I hadn’t seen for a long while. But once again I was completely flabbergasted, fascinated and terrified, in that order, by this crazy ride through the capital. I say terrified, because due to the speed of the car, the pigeons barely have time to fly away, and, which is more important, at least one pedestrian is almost run over! 

Tout d’abord roulant à tombeau ouvert sur les grandes artères comme l’Avenue Foch et les Champs Elysées, cette voiture se faufile ensuite entre les pigeons et les camions, passant devant l’Arc de Triomphe, l’obélisque de la place de la Concorde, l’opéra Garnier et le Louvre, avant de s’enfoncer dans les petites rues de Montmartre. Le tout à une vitesse folle, et sans compter les feux rouges grillés au passage.

Going at breakneck speed first of all on the big arteries like Avenue Foch and the Champs Elysées, this car then threads its way through the pigeons and the lorries, going past the Arc de Triomphe, the obelisk on the Place de la Concorde, the Garnier opera and the Louvre, before disappearing in the small streets of Montmartre. All of this at great speed, and without counting the red lights completely ignored on the way. 

Après quelques recherches, j’ai appris plus de détails sur ce court métrage de Claude Lelouch, qui dit par exemple avoir atteint 200km/h le long du kilomètre de l’Avenue Foch. On peut également le voir devoir abandonner un tournant à droite, la rue Lépic étant bloquée par un camion de livraison. Quant au passage sous les arcades aux guichets du Louvre… 

After doing a little bit of research, I learnt a few details on this short film by Claude Lelouch, who says for example that he reached 200km/h along the kilometre-long Avenie Foch. You can aso see him having to abandon a righthand turn, Rue Lépic being blocked by a delivery truck. And as far as the drive through the arcades at the entrance of the Louvre is concerned… 

Je ne veux pas tout vous dévoiler sur ce fabuleux petit chef-d’oeuvre de cinéma (et d’inconscience: pensez aux dangers courus!), et surtout pas comment il se termine (je ne veux rien divulgâcher!), alors je vous laisse le trouver et le savourer. Je serai comme d’habitude très intéressé de savoir ce que vous en pensez. Serez-vous comme moi impressionné, ou plutôt inquiets et outrés des risques que prit Lelouch. Laissez-moi un commentaire! 

I do not want to reveal all about this fabulous masterpiece of French cinema (and a masterpiece of foolhardiness: think about the danger!), and especially not how it ends (I don’t want to spoil anything!), so I will leave it for you to find and appreciate. I will, as always, be very interested to know what you think about it. Will you be, like me, impressed, or rather worried and shocked by the risks Lelouch took. Leave me a comment!